约瑟夫·康拉德《黑暗的心》| 好像一脚踏进了地狱里

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我的目的是在树阴里散一会儿步，但是刚一走进树阴，我便觉得，我好像是踏进了某个阴森森的地狱圈子里。那儿的空气一动不动，连一片树叶也不摇晃一下，似乎滚滚向前的地球迈开的飞速大步突然间充耳可闻了。一些黑色的人形的东西蜷缩着，躺卧着，背靠树干坐在树丛间， 他们紧紧地依附着大地，一半露出来，一半遮没在昏暗的光线里，呈现出各种各样痛苦的、认命的和绝望的姿态。悬崖上又炸开另一枚火雷，接着我脚下的土地轻轻地抖了一下。工作在进行。工作啊！而这儿却是工作中助过一臂之力的人们离开工地前来等死的地方。

他们正在慢慢地死去，这是一目了然的事。他们不是敌人，不是罪犯，他们现在已不是世界上还存在的任何什么东西——什么也不是，只是一些黑颜色的疾病和饥饿的影子，乱七八糟躺在绿树的阴影中。他们被从沿岸各处按照定期合同完全合法地招来，流离在这水土不服的环境中， 吃着从没吃过的食物，他们病倒了，失去了工作能力，于是被准许爬到一边去歇着。这些奄奄待毙的人形的东西像空气一样自由，也几乎像空气一样稀薄。我开始能分辨出树丛下那些眼睛的闪烁来。接着，目光向下一转，我看见靠近我的手边的一张面孔。

一把黑骨头直挺挺地斜倚着，一边肩头顶在树上，眼睑缓缓地抬起，深陷的眼窝向上望着我。一双极大的无神的眼睛，眼珠深处是一种茫然的、白色的、捉摸不定的微光，这点儿微光在缓缓地消散。这人看来很年轻——几乎是个孩子——但是你知道对他们这一点是很难说准的。我发现我再没有什么可做，只能把我口袋里那位好心的瑞典人船上的饼干递给他一块。他的手指头缓缓地合拢在饼干上，捏住了它——再没有其他动作，也再没望我一眼。他的脖子上系着一绺白色的毛线——为什么？从哪儿弄来的？

这是一种标志，一种装饰，一种符咒，一种许愿的行为吗？到底跟什么有关？这一小段远隔重洋运来的白毛线，缠在他黑色的脖颈上，显得很刺眼。就在这棵树的旁边，还盘起腿坐着两把瘦棱棱的黑骨头。其中一个把下巴撑在膝盖上，视而不见地瞪着眼睛，一副令人不忍看的可怕模样。和他同在的另一个幽灵则是前额伏在膝盖上，仿佛被一种极度的困倦所压倒； 四周散开的其他人，有着各种各样不成形的瘫痪姿势，恰像一张描绘大屠杀或是大瘟疫的图片上所画的那样。